發動機的性能指標用于表征發動機的性能特征，并作為評價各種發動機性能的依據。發動機的性能指標一般包括：動力性指標、合理性指標、環保性指標、可靠性指標、耐久性指標。

　　功率指數：功率指數是表征發動機工作能力的指標，大多以發動機的有效扭矩、有效功率、發動機轉速作為評價指標。

　　合理性指標：發動機的合理性指標大多用有效燃油消耗率來表示。發動機每輸出1kWh的有效功所消耗的燃油量(單位為g)稱為有效燃油消耗率。

　　環境：汽車排放標準和汽車噪音水平。根據中國汽車噪聲規范(GB/T18697—2002)，汽車的噪聲不允許超過79dB(A)。

　　可靠性指標和耐久性指標：可靠性指標是代表發動機在規定的使用條件下，在規定的時間內正常持續工作能力的指標。可靠性的評價方法有很多，如故障行駛行程、平均故障距離行程等。耐久性指標是指發動機關鍵部件磨損，不能繼續正常工作的極間。

　　一體式發動機特點：汽車發動機的工況變化范圍很大。當發動機的工況(即功率和轉速)發生變化時，其性能(包括功率、合理性、排放和噪聲等。)也相應變化。發動機性能指標與工況之間的關系稱為發動機通用特性。

　　發動機技術

　　智能氣門正時系統(VVT-i)是豐田獨有的發動機技術，可以通過調整凸輪軸角度來獲得佳的氣門正時。

　　可變氣門正時系統(CVVT)是韓國在VVT-i和i-VTEC的基礎上開發的，可以通過調節氣門的開閉使燃油燃燒更充分。

　　本田汽車開發的可變氣門正時和氣門升程電子調節系統(VTEC)VTEC已經演變為i-VTEC。在中低速和高速時，會用兩組不同的氣門來驅動凸輪，氣門的開啟時間和升程也可以調節，即改變進氣量和排氣量。

　　缸內直噴分層燃燒(FSI)在合適的時間將燃油直接噴入燃燒室。通過燃燒室內部形狀的設計，火花塞周圍會有較濃的混合氣，而其他區域較稀，保證了在順利點火的情況下，盡大努力實現稀薄燃燒。